Ersättningsskyldighet för skada eller förlust.

Skadeståndsskyldighet kan bli aktuell både i och utanför kontraktsförhållanden. För skadeståndsskyldighet krävs normalt att skadan eller förlusten orsakats av en person som varit vårdslös. I en del situationer har man dock ett strikt ansvar, dvs ett ansvar oberoende av vållande. Detta förekommer bland annat inom köprätten.

Den skadevållande kan bli tvungen att ersätta sakskada, personskada eller förmögenhetsskada (ekonomisk förlust). När det gäller skada eller förlust pga brott mot arbetsrättslig lagstiftning kan skadestånd också förekomma för den kränkning som lagbrottet innebär, dvs även om ingen direkt skada eller förlust kan påvisas. Detta brukar kallas allmänt skadestånd.